Introduction
La constipation est un problème médical qui nécessite un avis médical chez votre médecin généraliste, pédiatre ou gastro-entérologue afin d’établir avec vous la prise en charge la plus adaptée.
La constipation chez l’enfant est un problème fréquent, souvent source de gêne et de douleur, qui peut avoir un impact sur sa qualité de vie. Outre les symptômes physiques tels que les douleurs abdominales et la perte d’appétit, la constipation peut affecter le comportement de l’enfant, entraînant irritabilité et parfois même agressivité. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut devenir chronique, rendant encore plus difficile l’acquisition de la propreté. Comprendre les causes et les conséquences de la constipation est essentiel pour aider l’enfant à retrouver un transit intestinal normal et améliorer son bien-être global.
1- Pourquoi faut-il traiter le problème ?
# La constipation est source de gêne et d’inconfort pour l’enfant et peut notamment provoquer des maux de ventre, une perte d’appétit et une incontinence fécale (aussi appelée encoprésie = selles ou traces de selles dans la culotte).
# Cette gêne peut retentir sur le comportement de votre enfant, comme pour tout autre enfant, mais avec une intensité parfois plus importante (irritabilité, crises de colère, parfois même agressivité). D’autant plus si votre enfant a du mal à verbaliser son inconfort, ou même à comprendre ce qui lui arrive.
# Une baisse de l’appétit, des douleurs abdominales, du sang dans les selles ou en s’essuyant peuvent également être des conséquences d’une constipation.
# Si on ne traite pas la constipation chez l’enfant, elle peut s’aggraver avec le temps et peut devenir une constipation chronique. D’autre part, la constipation peut freiner ou empêcher l’acquisition de la propreté.
# Enfin, si la constipation s’accompagne d’encoprésie, votre enfant aura souvent une mauvaise image de soi.
2- Le cycle infernal de la constipation
# Habituellement lorsque l’enfant a un transit normal, lorsqu’une selle de taille normale se trouve dans le rectum (la partie basse de l’intestin), la selle se comporte comme un ballon et dilate le rectum, ce qui provoque une sensation d’envie d’aller sur les toilettes pour déféquer.
# Lorsque l’enfant est constipé :
- Les selles s ’accumulent dans le rectum qui se distend plus que la normale. Le rectum peut alors prendre l’habitude d’être trop rempli et ne signale plus une envie d’aller à la selle quand il est plein avec une selle de taille normale.
- Avec le temps et l’accumulation, comme la taille de la selle est anormalement grosse, cela demande un effort de poussée important difficile à faire pour un enfant et peut même être douloureux. Dans certains cas, cela peut occasionner des complications comme des plaies pouvant saigner au niveau de l’anus (appelées fissures anales), ceci peut expliquer la présence de sang lors de l’essuyage avec le papier WC.
# En raison de la douleur ressentie, l’enfant retient ses selles de plus en plus, ce qui augmente la constipation et sa peur de passer aux toilettes. Cela peut finir par mener à des selles de très grande taille qui ne peuvent plus être évacués de manière spontanée (appelées fécalomes).
# Attention : l’utilisation de suppositoires ou d’un thermomètre ou toute autre manipulation pour essayer d’aider l’évacuation des selles peuvent être contre productives en participant à ce cercle vicieux car cela peut être douloureux pour votre enfant et renforcer sa peur d’aller à la selle.
3- Conseils diététiques et activités physique : Boire, Manger, Bouger
# Boire de l’eau
Votre enfant a besoin de boire régulièrement et en quantité suffisante.
° Les selles sont dures car elles ne sont pas suffisamment hydratées et c’est une des grandes causes de la constipation. Tout comme il ne pense pas à aller aux toilettes, il ne pense pas à boire suffisamment. Demander peut être, pour certains, très compliqué.
° Il ne faut pas hésiter à laisser à disposition de l’eau en permanence, parfois le choix du contenant a son importance : gourde, verre avec paille incorporée, petite bouteille avec un embout « cycliste » etc. L’avantage est aussi que, de cette façon, on peut contrôler la quantité bue par jour.
° Les temps « boisson » peuvent être inscrits dans l’emploi du temps. L’AESH en classe, quand présente, peut aussi avoir pour mission de faire boire l’enfant régulièrement.
° L’eau d’Hépar peut être utilisée car elle est riche en magnésium et en calcium. Pour certains, l’eau d’Hépar de 1 à 4 verres par jour peut aider à améliorer la constipation.
° Pour certains, boire de l’eau est compliqué, « il n’aime pas l’eau » entend-on. Les sodas et boissons sucrées ont tendance à constiper entre autres problèmes (attention aux caries !). Si l’eau « pure » est difficile à faire boire à votre enfant, vous pouvez par exemple, utiliser un sirop avec son parfum préféré (si possible sans sucre) dans l’eau et diminuer la quantité de sirop pour progressivement s’en passer. L’important dans un premier temps est de boire en quantité suffisante.
° Les jus en quantité raisonnable peuvent être utilisés car ils favorisent le transit : jus d’orange frais, de pomme, de raisin etc… Les jus de fruit peuvent être dilués si besoin avec de l’eau en fonction des goûts de l’enfant.
# Les aliments qui favorisent le transit
° Vous trouverez sur internet, les aliments qui favorisent le transit, ils sont nombreux : légumes et fruits, légumineuses, céréales complètes, yaourts avec probiotiques etc…
° Néanmoins, l’objectif est d’avoir un régime le plus varié possible et aucun aliment n’est interdit (il a le droit au riz, au chocolat, aux bananes …)
° Il peut être difficile de faire face à une sélectivité alimentaire. Cependant, il est important de noter que le choix d’aliments adaptés est souvent plus large qu’on ne le pense. La constipation étant un problème chronique, il est essentiel de prendre le temps de progressivement modifier les habitudes alimentaires de votre enfant afin de favoriser un transit régulier.
# L’activité physique régulière favorise un bon transit
° L’activité physique (sport, marche, course, montée des escaliers, etc.) entraîne la contraction des muscles intestinaux.
° Comme les intestins se contractent plus, le processus d’élimination des selles est plus fluide, celles-ci descendent plus rapidement vers le rectum et ne restent pas bloquées en cours de route.
° Le sport permet une accumulation réduite à l’intérieur de l’intestin. Le sport augmente très souvent la force des muscles de la respiration (le diaphragme) et du ventre, les abdominaux. Ces muscles sont importants pour la poussée lors de l’évacuation des selles.
Retrouvez la suite de notre article dans la partie 2.